Полтергейст

     Саша нажал на кнопку звонка на двери своей одноклассницы Катерины, что жила на два этажа ниже. Через несколько секунд за дверью послышались шаги, скрипнула щеколда, и перед ним предстала сама Катя, с растрепанными волосами и книжкой в руке.

     – Что случилось? – спросила она, едва взглянув на его пылающее лицо.

     Саша, протиснулся внутрь, словно его кто-то гнал с лестничной площадки.

     – Катя, пусти посидеть, – выдохнул он. – Тут такое… ну, вообще!

     Он обхватил голову руками, уселся на стул в коридоре и заговорил, глядя в одну точку:

     – Я вернулся домой. Разделся. Свет включил. На кухню пошел, для того, чтобы разогреть еду. Подошел к плите, а тут… ручки у конфорок сами собой начали крутиться! Все четыре! Сразу! Газ пошел. Я испугался и стал их закрывать, а они снова открываются.

     Катерина наклонилась к нему ближе и с недоверием спросила.

     – Газ? Сам открылся?

     – Да, сам! Я подумал: может, что-то случилось с плитой? А потом… – Саша шумно вдохнул воздух, словно вспоминая детали. – Потом я нож схватил.

     Думаю, что, может, напугаю… или, если кто-то… ну, кто-то там…

     Катерина с таким же недоверием.

     – И что?

     – Замахнулся стал махать им! А нож, представляешь, будто в воздухе остановился. Просто завис. Потом… согнулся, как резиновый, и из рук вылетел.

     – Это тебе показалось! – прокомментировала Катерина.

     – Ничего мне не показалось! Я все это видел! – отрезал Саша, стиснув виски руками. – Я испугался и выбежал, как был, в носках. На лестничной площадке стал думать, что это было? Простоял так минут двадцать, думал дождусь здесь своих родителей, но замерзли ноги и я решил зайти к тебе.

     Катерина задумчиво молчала, но в глазах у нее читалось, что она сомневается в Сашином рассказе.

     – И что теперь? – спросила она после паузы.

     – Родителей подожду у тебя в квартире, – ответил Саша. – они, через час вернутся. Я один в своей квартире не хочу оставаться.

     Катерина пожала плечами, но потом вдруг нахмурилась.

     – А как они узнают, что ты у меня? Оставь им записку на столе.

     Саша вмиг побледнел.

     – Записку? Нет, я один туда не пойду! – он решительно встал. – Пойдем со мной. Вдвоем не так страшно.

     Катерина задумалась, но затем, согласилась:

     – Ладно, только книжку положу.

     Катерина, не спеша, поставила книжку на полку и вернулась к Саше.

     – Ну что, идем? – спросила она, надевая тапочки.

     Саша лишь кивнул, и они вдвоем поднялись на два этажа выше. Дверь в квартиру, оставленную Сашей открытой, скрипнула. Катя первой переступила порог, Саша шел за ней, словно прячась за ее спиной.

     Они медленно, с явной осторожностью, вошли на кухню. Нож, тот самый, о котором так взволнованно рассказывал Саша, лежал на столе. Его лезвие было прямым и невозмутимо блестело в свете солнца.

     – Ничего необычного. Я думаю, тебе все показалось, – произнесла Катерина, немного расслабляясь.

     Саша замотал головой в разные стороны и резко возразил:

     – Нет, не показалось! Пошли другие комнаты осмотрим.

     Катя пожала плечами, но согласилась. Они начали обходить квартиру, заглядывая в каждую комнату. Спальня, гостиная – всё казалось обычным. Но, когда они вошли в детскую, с кровати медленно поднялся игрушечный автомат и завис в воздухе, как будто его кто-то держал невидимыми руками, направляя его на ребят. На конце дула автомата зажглась красная лампочка и тревожно мигая раздался стрекот.

     – Стррррррр! – автомат открыл огонь по вошедшим в комнату детям.

     Саша и Катерина отшатнулись, но это было только начало. Игрушки по всей комнате начали падать с полок, подлетать и разлетаться в разные стороны, словно в буре. Кубики, солдатики, машинки – всё это кружилось, как в вихре.

     – Стррррррр! – снова застрочил автомат, приближаясь к ним.

     Катя и Саша замерли на мгновение, но затем, опомнившись, с криками рванули к входной двери.

     Саша, забыв про записку, которую хотел оставить родителям, первым выскочил на лестничную площадку, а Катя, едва успевала за ним, бежала по лестницам уже в одной тапочке, вторая у нее слетела с ноги при беге и осталась, где-то в квартире.

     Когда они вбежали обратно в квартиру Катерины, оба рухнули на диван, тяжело дыша.

     – Ну, что теперь поверила? – с трудом выдохнул Саша, смахивая пот со лба.

     Катя подняла на него испуганные глаза и кивнула.

     – Да, – еле слышно прошептала она.

     В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь их учащенным дыханием.

     ****

     Когда родители Саши, Алексей Васильевич и Мария Петровна, вернулись с прогулки, войдя в подъезд, они поднялись на свой этаж и, подходя к двери квартиры, тут же заметили, что дверь была не закрыта.

     – Саша забыл закрыть, – с легким укором сказала Мария, толкнув дверь.

     Они вошли в квартиру. В прихожей горел свет, а в остальном всё выглядело привычно: все вещи лежали на своих местах.

     – Саша! Сашенька! – позвала Мария, проходя по коридору в кухню, однако звать сына, как выяснилось, было бесполезно.

     Тогда Мария и Алексей стали искать Сашу в детской, когда они в нее зашли, то обнаружили хаос. Пол был усеян игрушками, словно сюда заглянул небольшой ураган. Алексей Васильевич нахмурился, шагнул к письменному столу, и тут его внимание привлекли разбросанные по всему столу и полу обрывки бумаги.

     Каждый маленький листок содержал одну и ту же запись, выведенную быстрым и корявым почерком сына: «Я у Кати в 64 квартире».

     – Зачем так много? – удивился Алексей Васильевич. – Одной записки хватило бы!

     Он взял несколько бумажек и показал их жене.

     Не найдя сына в квартире Мария направилась на кухню разогревать обед. Четырехкомнатная квартира казалась ей спокойной, несмотря на беспорядок в детской. Алексей Васильевич из детской направился в гостиную. Посреди зала стоял письменный стол и он небрежно бросил на него газеты, которые взял из своего почтового ящика.

     – Потом почитаю, – пробормотал он, повернулся и направился к двери.

     Но едва он сделал шаг, как спиной ощутил странное движение воздуха. Он резко обернулся. Газет на столе не было.

     – Что за… – пробормотал Алексей Васильевич, поднимая голову.

     Все газеты висели уже на люстре. У него побежали мурашки по спине. Он снял газеты, бросил их обратно на стол, но, не успел отойти, как они снова взмыли вверх и опять повисли на люстре.

     Алексей Васильевич попятился и быстрым шагом вышел из гостиной. В коридоре он столкнулся с Марией.

     – Слушай, что-то у нас творится непонятное … Газеты сами по себе летают!

     Но не успел он договорить, как услышал скулеж. В библиотеке, прижавшись к полу, лежала их собака по клички Баффи. На зов хозяина собака сперва нехотя поднялась, но, дойдя до коридора, легла на живот и, скользя по полу, поползла к двери.

     – Что с ней? – спросила Мария, видя странное поведение собаки.

     Алексей Васильевич лишь развел руками. И тут раздался шум.

     Они одновременно обернулись и увидели, как из раздевалки, будто подхваченные невидимым ветром, взмыли вверх куртки, пальто и шапки. Одежда летела в зал, кружилась, словно в водовороте, и с грохотом падала на пол.

     Мария побледнела.

     – Алексей… Что это?!

     Он ничего не ответил, но инстинктивно выключил газовую плиту. Однако чудеса не заканчивались. Из соседней комнаты, где находилась их библиотека, донесся новый звук – глухие удары, словно что-то крупное падало на пол.

     – Книги! – выдохнул Алексей Васильевич и бросился туда.

     В библиотеке, из шкафов, словно выталкиваемые чьей-то силой, вываливались стопки книг. Они падали на пол, разлетались в стороны, некоторые открывались сами собой, будто собирались прочесть хозяевам свои страницы.

     – Мы так с ума сойдем! – воскликнула Мария, хватаясь за голову.

     Алексей пытался поднять книги и вернуть их на полки, но как только он ставил одну стопку, другая тут же рушилась.

     – Всё! Хватит! – закричал он. – Берем собаку и уходим!

     Они быстро собрали вещи, надели поводок на Баффи и покинули квартиру. Выйдя на лестничную площадку, Алексей Васильевич вспомнил о записках, собранных в детской.

     – Идем к Кате в 64 квартиру, – сказал он Марии. – Саша наверное там, может он нам что-нибудь прояснит.

     И они направились вниз по лестнице, к соседке, где надеялись получить объяснение всему, что происходит в их квартире.

     В квартире с номером шестьдесят четыре им открыли испуганные дети, Катя и Саша, и наперебой начали рассказывать, что с ними произошло в квартире, которую только, что покинули родители Саши. Когда они закончили свой рассказ, Алексей Васильевич, доставая из своего кармана небольшие листки с одной единственной надписью и спросил Сашу.

     – Вот это ты написал и в какой момент это сделал, я захватил только часть из них, там в детской еще очень много таких обрезков, почерк очень похож на твой.

     – Нет, я только хотел это написать, но не успел, после того, как я увидел в детской автомат, который стал стрелять нас с Катей, я даже забыл об этом, – оправдывался Саша.

     – Очень странно, – произнес в слух отец Саши.

     Если бы он сам не видел, что происходило в их квартире, то он бы подумал, что Саша их просто разыгрывает.

     ****

     Алексей Васильевич ходил из угла в угол по лестничной площадке второго этажа, нервно глядя в телефон. Всё происходящее в его квартире в этот день вызывало у него не только тревогу, но и искренний ужас. В конце концов, он набрал номер своего друга.

     – Альберт, слушай… Мне, кажется, нужна твоя помощь, – голос его звучал тихо, но натянуто, словно струна перед разрывом.

     Альберт, зная привычки друга к преувеличению, хотел было рассмеяться, но, услышав напряжение в голосе, промолчал.

     – Ладно, Лёша, собирай ужин, я через час приеду.

     Тем временем Мария, жена Алексея, уже упаковала необходимые вещи и они с сыном Сашей поехали к ее матери, Валентине Игоревне. Валентина

     Игоревна была строгой женщиной и не терпела собак, которые везде оставляют шерсть и постоянно что-то вытворяют, поэтому верный пёс Баффи должен был остаться в загадочной квартире с Алексеем. «Он хоть как-то может быть подаст какой-то знак, в случае опасности» – подумал Алексей, глядя на пса.

     Когда Альберт приехал, в квартире было спокойно, даже уютно. Никаких странных звуков, никаких таинственных движений. После ужина друзья расслабились. Баффи, как только опустошил свою миску на кухне, видимо почувствовав что-то неладное шмыгнула в шкаф в прихожей и не выходила из него до самого утра. Альберт, для того, чтобы скрасить свой досуг чтением направился в библиотеку, чтобы выбрать интересующую его книгу.

     И тут началось необычное, выключатель, расположенный в коридоре, словно ожил.

     – Алексей! Ты это видишь?!

     Алексей поспешил к другу. Свет в библиотеке включался и выключался сам собой. Лампочка над стеллажами с книгами мигала словно сигнализация.

     – Может, проводка? – с трудом проговорил Алексей, для того, чтобы не придаваться панике, хотя сам в это верил с трудом.

     Когда странности утихли, Альберт, нервно закурив, вышел на лестничную площадку. Алексей же решил воспользоваться моментом и отправился в туалет.

     И вдруг дверь, как по чьей-то невидимой воле, дверная задвижка, расположенная снаружи двери туалета задвинулась. Лёша рванул ручку, но дверь не открывалась. На лице его выступил холодный пот.

     – Альберт! – закричал он. – Альберт, ты что, решил меня тут запереть?!

     На площадке Альберт услышал крик и тут же бросился внутрь. Подбежав к двери туалета, он остановился, озадаченный.

     – Лёша, ты там?

     – Конечно, я тут! Где мне ещё быть? Открой!

     Альберт, быстро развернув задвижку, открыл дверь. Алексей выскочил, как ошпаренный, с лицом, бледным как мел.

     – Что это было? – прошептал Альберт.

     – Ты у меня спрашиваешь? – Алексей провёл рукой по вспотевшему лбу. – Я понятия не имею.

     После короткого, но эмоционального обсуждения, друзья замолкли. Каждый раздумывал, как поступить: остаться в квартире, полной странностей, или найти себе другой ночлег. Алексею не хотелось оставлять свою квартиру на разрушение, тем более он намеревался разгадать причину появления всего этого и придумать как от этого избавиться, поскольку жить вне собственной квартиры не входило в его планы. Альберт тоже не решился покинуть загадочное место, поскольку приехал сюда только с одной целью, поддержать своего друга и ему приходилось сейчас разделять его учесть.

     Как только свет в библиотеке перестал шалить, Альберт, всё ещё охваченный любопытством, решился зайти внутрь.

     – Ну что, раз уж хотел почитать, возьму книгу, – проговорил он, подбадривая себя.

     Он подошёл к двери, повернув ручку и толкнул ее, но не смог открыть дверь, которая не имела никаких замков и защелок.

     – Это ещё что за фокус? – нахмурился Альберт.

     Альберт снова потянул за ручку, но дверь осталась на месте. Интерес к происходящему взял верх над страхом, и он решительно упёрся в дверь плечом и со всей силы надавил на нее. Та слегка приоткрылась. Тот, кто сдерживал дверь с обратной стороны, был неестественно сильнее его и Альберт один не смог с ним справиться. Сквозь узкую щель стало видно, что в библиотеке горит свет.

     – Кто там? Да что за чертовщина! – выругался Альберт, с трудом удерживая дверь, чтобы она вновь не закрылась.

     Алексей, наблюдавший за происходящим, не выдержал и присоединился к другу. Теперь оба мужчины навалились на дверь, толкая её изо всех сил. Но невидимый противник оказался невероятно мощным.

     – Тебе не кажется, что это уже не смешно? – бросил Алексей сквозь зубы.
– Не смешно было с самого начала, – пробормотал Альберт.
Они упёрлись ногами в стену коридора, и только тогда дверь резко распахнулась. Оба едва удержались на ногах влетели в комнату. Библиотека была пуста.
– Да быть такого не может! – Альберт ошеломлённо оглядывал кабинет.
Прятаться в библиотеке Алексея было негде: скромная площадь в пятнадцать квадратных метров, плотно закрытые окна. Всё выглядело спокойно, но лишь на первый взгляд.
На письменном столе стоял старинный бронзовый подсвечник с тремя свечами, которые Алексей использовал исключительно как декор. Однако сейчас все три свечи горели ровным пламенем.

     – Кто их зажёг? – прошептал Альберт, подступая к столу.

     – Хороший вопрос, – тихо ответил Алексей. Он подошёл к подсвечнику и решительно задул одну из свечей.

     В тот же миг электрический свет в библиотеке погас, оставив комнату в полумраке, освещаемую лишь двумя оставшимися свечами.

     – Достаточно уже! – крикнул Альберт, пятясь назад. – Хватит уже играть с нами!

     Он выбежал в коридор и включил свет. Комната снова озарилась электрическим освещением.
Алексей тем временем задул оставшиеся две свечи.

     – Это не квартира, а цирк какой-то, – пробормотал Альберт, глядя на друга.

     Алексей молча кивнул. Что-то или кто-то забавлялся с ними, словно ребёнок, получая от этого большое удовольствие.

     Немного успокоившись, друзья решили, что пора готовиться ко сну. Алексей разложил большой диван в зале, а Альберт тем временем выбирал канал в телевизоре, для просмотра какого-нибудь фильма, чтобы как-то отвлечься от странностей, случившихся в библиотеке.

     Два часа они смотрели первый попавшийся им фильм без особого интереса, больше для того, чтобы занять мысли чем-то привычным. Всё было тихо, ничего сверхъестественного не происходило, и это уже казалось успокаивающим.

     – Ну что, спать? – спросил Алексей, вставая.
Он выключил телевизор, на всякий случай выдернув вилку из розетки. Но едва он сделал пару шагов, как вилку кто-то невидимый вставил обратно. Телевизор зажёгся, экран замерцал, и снова заиграли какие-то рекламные ролики.

     – Что за чёрт? – удивлённо бросил Алексей, вернувшись к телевизору.

     Он выключил его ещё раз, на этот раз со значительным усилием, словно противостоя неведомой силе. Но стоило ему отвернуться, как экран снова ожил, будто дразнясь.

     – Достаточно, – буркнул Альберт и подошёл к телевизору. Он взял шнур и замотал его так, чтобы тот физически не доставал до розетки.

     – Теперь посмотрим, как ты включишься, – сказал он, сам не зная, кому адресует эту фразу.
После этого они выключили свет и улеглись на диван. Спать, правда, никто не хотел. Оба лежали молча, прислушиваясь к шорохам, которых, к счастью, не было.
Но через несколько минут в библиотеке снова начал мигать свет. Включение, выключение — повторялось снова и снова, словно невидимый хулиган забавлялся с выключателем.

     – Ну и пусть, – пробормотал Альберт, натянув одеяло повыше.

     Алексей тоже решил не реагировать. Через пять минут свет прекратил своё представление, и в квартире снова наступила тишина.

     Альберт, будучи выше ростом, устроился на диване как мог, но его ноги свисали с края. Вдруг он почувствовал, как по ногам пробежали мурашки, словно лёгкое прикосновение чего-то холодного и живого. Он вздрогнул, мгновенно подогнул ноги и спрятал их под одеяло.

     – Всё хорошо, – прошептал он скорее себе, чем Алексею.

     Поворочавшись ещё немного, друзья наконец заснули, вымотанные странными событиями.

     Утром, когда они проснулись, Алексей первым обратил внимание на нечто странное. На журнальном столике стояла небольшая металлическая коробочка, та самая, в которой когда-то хранились шприцы. Она была раскрыта.

     – Этого не может быть, – тихо сказал Алексей, рассматривая содержимое.

     На столе лежали старинные серебряные монеты. Все они были невероятно изогнуты: некоторые скручены спиралью, другие сложены пополам, как будто их мял силач.

     – Они же были в шкафу, на верхней полке! – воскликнул Алексей.

     – Значит, кто-то их достал, – мрачно ответил Альберт, разглядывая монеты.

     Они пытались по очереди разогнуть хотя бы одну, но тщетно: даже приложив все свои усилия, не смогли справиться с упрямым металлом.

     – Это не человек, – произнёс Алексей, возвращая монеты в коробочку.

     Он аккуратно поставил её обратно на верхнюю полку шкафа, как будто это могло что-то исправить.

     – Похоже, у нас тут жилец и он явно не торопится съезжать, – мрачно заключил Альберт, но его попытка пошутить не принесла облегчения.

     В квартире снова стало тихо, но оба знали, что эта тишина обманчива.

     ****

     Наступил понедельник, Алексей, с бессонной головой и тяжестью в душе, собрался на работу. Его руки автоматически собирали документы в кожаный портфель, взгляд блуждал по привычным предметам комнаты, которые в любой момент могли ожить и самостоятельно начать свое бессмысленное движение. На душе у него было неспокойно. Альберт также отправился по своим делам, обещав вечером вернуться для обсуждения дальнейшего плана действий.

     Прибыв на работу в офис юридической фирмы, Алексей Васильевич поприветствовав своих коллег, сразу закрылся в своем кабинете. Его задумчивость не ускользнула от взгляда Петра Васильевича, старого юриста с жизнерадостной улыбкой и философским отношением к жизни.

     Когда Петр Васильевич зашел к Алексею и поинтересовался у него, что с ним произошло, он вкратце рассказал ему о событиях, которые пережил в своей квартире. Лицо Петра Васильевича внезапно обрело серьёзное выражение, он слушал его и многозначительно кивал, словно знал об этом намного больше, чем все остальные.

     – Это полтергейст, – сказал он уверенно.

     – И что мне делать с ним? – Алексей Васильевич спросил с лёгким отчаянием в голосе, почти надеясь, что его коллега шутит.

     – Экстрасенсы. Только они смогут тебе помочь. Слушай, где-то у меня остался контакт одного старого знакомого. Я его найду и дам тебе знать, – ответил Петр Васильевич, засовывая руку в пиджак в поисках блокнота.

     Впервые за утро в Алексея вселилась крохотная надежда, он поблагодарил коллегу и отправился к своему столу, но работа не клеилась. Документы лежали перед ним и каждый раз, когда он пытался сосредоточиться на деле, мысли уносили его обратно в свою квартиру, где свет включался и выключался сам по себе, а предметы оживали без всякой на то причины. Алексей бездумно перелистывал и читал документы, но ни одна информация из них не задерживались в его сознании. Всё, что он хотел – это понять, как выселить это нечто из своего жилья и вернуть себе покой.

     Алексей Васильевич после работы вошёл в подъезд своей квартиры, словно в неведомую крепость, где невидимый противник уже давно занял свою позицию. Баффи, его верная собака, как обычно, ждала хозяина у двери, но на этот раз встреча была другой. Едва Алексей открыл дверь, Баффи, вместо радостного визга и виляния хвостом, жалобно заскулила, будто пыталась рассказать о том, что она видела за целый день.

     – Ну что, Баффи, пойдём гулять? – Алексей надел ошейник, и они вышли на прогулку.

     На улице Баффи снова обрела свой привычный вид: носилась по кустам, вынюхивая таинственные запахи и облаивала бесцельно ходящих по тротуару голубей. Алексей смотрел на неё с улыбкой, радуясь тому, что хотя бы здесь, вне стен его квартиры, всё оставалось нормальным. Но, когда прогулка подошла к концу, началась странность: Баффи наотрез отказывалась заходить обратно. Она упиралась лапами, скулила и даже порывалась убежать. Пришлось приложить немало усилий, чтобы затащить её в подъезд.

     Когда зашли в квартиру, собака обратно спряталась в шкаф, стоящий в углу коридора, тревожно поглядывая на темнеющий зал, словно она видела в нём нечто, чего человек видеть не мог. Алексей лишь тяжело вздохнул, войдя в зал, он огляделся. На первый взгляд, всё было на своих местах. Алексей хотел убедить себя, что события прошлой ночи больше уже не повторятся. Для проверки этой версии он извлек Баффи из шкафа и притащил ее в зал, поставив на пол.

     Было видно, что собака очень сильно напряжена, как вдруг стоявший на шкафу старый приемник, привезенный его отцом из Риги, сорвался со своего обычного места и с невероятной скоростью полетел в сторону собаки. Баффи с ужасом бросилась к двери, но предмет не достиг цели — он врезался в пол, именно в то место, где только что сидела собака, и с глухим ударом раскололся.

     Алексей застыл на месте, приемник, который бережно хранился как память об его отце, валялся на полу, его угол был отколот. Он машинально поднял прибор, осмотрел повреждение, один угол у него отсутствовал, Алексей присел на корточки и стал осматривать пол вокруг, ища осколок, для того, чтобы в дальнейшем отремонтировать, но нигде его не нашел, обломки устройства исчезли, словно их не существовало вовсе.

     – Вот это уже интересно… – пробормотал он, пытаясь найти объяснение.

     Но на этом события этого дня не закончились, Алексей Васильевич, измученный странными происшествиями, зашел в спальню и сел на краю кровати, пытаясь провести разбитый приемник в рабочее состояние.

     Под кроватью у Алексея хранился небольшой арсенал домашних заготовок, доставшиеся им от заботливой тёщи. Трёхлитровые банки с огурцами и помидорами стояли ровными рядами. Внезапно одна из банок та, что была с огурцами поднялась в воздух. Алексей застыл, наблюдая, как она медленно, но решительно взмыла над кроватью и, не обращая внимания на хозяина, стремительно полетела в сторону окна. Пролетев через всю комнату, она с невероятной точностью пробила два стекла. Причём, как будто ножом вырезала отверстие строго по своей форме. Банка с огурцами вылетела наружу, описав в воздухе дугу, Алексей Васильевич мгновенно распахнул окно и с испуганным лицом выглянул на улицу, увидев, как банка не разбилась, а приземлилась прямо на тротуар перед входящий в подъезд соседкой Клавдии Спиридоновны.

     Клавдия Спиридоновна, почтенная соседка с первого этажа, едва избежав несчастного случая, подняла голову и увидела как из одного окна выглядывало напуганное лицо Алексея Васильевича.

     — Ах ты! … — завопила она на весь многоэтажный дом. — В голову бы попало — и всё, аминь!

     – Клавдия Спиридоновна! Это какое-то недоразумение! – оправдывался Алексей Васильевич.

     Но Клавдия Спиридоновна не желала ничего слушать.

     – Недоразумение? Банка чуть мне голову не проломила! Я сейчас полицию вызову, чтоб тебе не повадно было! Будешь знать как кидаться банками!

     С этими словами она, величественно поправив сумку на плече, скрылась в подъезде.

     Через час, когда Алексей Васильевич уже окончательно запутался в своих мыслях, в дверь его квартиры раздался звонок. На пороге стоял участковый в тщательно выглаженной форме. В одной руке он держал ту самую трехлитровую банку, в другой папку с документами.

     — Эта ваша банка? — строго начал он, заходя без приглашения в квартиру.

     — Да, моя, — нехотя признался Алексей.

     — На вас жалоба от вашей соседки поступила. Вы же взрослый человек, зачем же вы кидаетесь банками в людей? — строго спросил участковый. — Если бы это попало в голову вашей соседке, последствия были бы… летальные.

     — Да я ее не бросал! — воскликнул Алексей. — У нас тут… полтергейст!

     — Полтергейст, значит, — участковый насмешливо поднял бровь, за время своей службы в полиции ему приходилось выслушивать еще и не такие оправдания. — В каких вы отношениях с Клавдией Спиридоновной? Ссорились?

     — Да, никаких! В нормальных, причин для ссор не было.

     — А банка из какого окна вылетела? — участковый прошел в спальню и, заметив разбитое окно, указал на него пальцем. — Отсюда, да?

     — Ну, да… только я тут не причем!

     — Кто тогда? Кто был с вами в квартире?

     — Никого, кроме меня и собаки, — честно признался Алексей. — Но в последние дни происходит что-то странное. Вот… этот полтергейст…

     — Полтергейст, говорите? — участковый ехидно усмехнулся. — И где он сейчас?

     — Ну, я думаю, спрятался, — ответил Алексей, пожав плечами. — Но он проявит себя. Подождите немного.

     Участковый недоверчиво фыркнул, но решил дать Алексею шанс. Он сел за кухонный стол, достал протокол и начал писать.

     — Если, во всем признаетесь, то отделаетесь только штрафом, если нет, то пеняйте на себя, — порекомендовал ему полицейский.

     — Хорошо, я согласен заплатить штраф, пусть будет, что это я выбросил эту банку с окна, — нехотя согласился Алексей Васильевич.

     Но едва он записал первые строчки, как ручка вдруг выскользнула из его руки и продолжила писать сама, причём тем же почерком!

     — Это ещё что за дьявольщина?! — выкрикнул участковый, вскакивая на ноги.

     — Вот, видите? — радостно воскликнул Алексей. — Полтергейст!

     У участкового от неожиданности пересохло горло и он попросил воды. Алексей налил ему стакан, но когда он взял в руку стакан, вода сама выплеснулась из стакана прямо в лицо полицейского, оставив его мокрым и растерянным.

     Участковый сел на табуретку и схватил рукой самостоятельно пишущую ручку, но в этот самый миг табуретка, на которой он сидел была выбита из под него невидимой силой, и тот с грохотом упал на пол.

     — Что за чертовщина здесь творится?! — еле вымолвил он, пытаясь встать.

     — Я же вам уже говорил — это полтергейст, — развёл руками Алексей, — пройдемте в ванную и высушим вашу одежду феном.

     Полицейский согласился и поспешил в ванную сушить свою форму феном. Но фен, как только оказался включённым, вырвался из его рук и закружился в воздухе, суша его сам. Участковый с ужасом на лице выбежал из ванной на кухню, схватил свою папку с документами, хотел взять ее протокол, но документ вдруг поднялась вверх и на его глазах разорвался на мелкие кусочки, которые полетели как снежинки на пол кухни.

     Не желая больше оставаться в этой странной квартире, полицейский сорвался с места и молча выбежал из нее. Алексей Васильевич, уже не мог сдерживать свой смех и стал смеяться над произошедшим с трудом переводя дыхание.

     *****

     На улице уже подступали осенние холода, и лёгкий ветерок пробирался в квартиру Алексея Васильевича через внушительное отверстие в окне, которое оставила трехлитровая бутылка. Газета, натянутая на дыру трепетала под напором ветра и в квартире становилось довольно прохладно.

     — Надо что-то делать с этой дырой! — пробормотал Алексей Васильевич, одевая на себя верхнюю одежду.

     Выходя на улицу он отправился в управляющую его домом компанию. Алексей Васильевич зашел в тесное помещение с облупленными стенами, где хриплый диспетчер с недовольным лицом, буркнул ему номер телефона стекольщика и не прощаясь, погрузился обратно в чтение какой-то газеты.

     Алексей Васильевич позвонил по номеру телефона, договорился о встрече с мастером и облегчённо выдохнув, вернулся домой.

     Через пару часов мастер уже стоял в комнате и с непонятной усмешкой измерял рамы.

     – Ну ты даёшь, хозяин, – заговорил стекольщик, качая головой. – Так выбить стекло, да ещё по такой форме! Жену, что ли, гонял по квартире?

     Алексей только вздохнул. Объяснять ему, что банки тут летают сами по себе, он не стал.

     Спустя час мастер принес новые стёкла, установил их с ловкостью хирурга и, убрав разбитые осколки, снова усмехнулся:

     – Знаешь, я эти стекла заберу себе, буду показывать другим стекольщикам, а то не поверят, что такое возможно. Сколько работаю, но такого ещё никто не видел!

     – Сколько с меня за работу, – спросил Алексей Васильевич и пошел за кошельком

     – Пятерку хватит, – ответил стекольщик.

     Как только Алексей достал свой кошелёк, чтобы отдать мастеру обещанную пятёрку, то он увидел, как из кухни вылетела бутылка шампанского и по дуговой траектории полетела прямо на мастера. Мастер увидел, что бутылка шампанского летит ему прямо в голову, он увернулся от столкновения с ней, но бутылка не разбилась о находящуюся рядом с ним стену, а описав полукруг развернулась и с ускорением полетела вновь на стекольщика.

     – Это ещё что такое? – выдохнул стекольщик, глядя, как бутылка начинает вновь стремительно лететь в его сторону.

     Позабыв о том, что ему необходимо получить от Алексея Васильевича деньги за работу, стекольщик выбежал из квартиры, схватив только свои инструменты. Бутылка же, словно удовлетворённая достигнутым эффектом, аккуратно, не разбившись опустилась на пол, на то место, где стоял мастер.

     Алексей Васильевич видя, что деньги ему отдавать уже не кому, положил их обратно в кошелек и в куртку, которая висела на вешалке.

     Час спустя, неожиданно, пришла Мария, жена Алексея Васильевича. Поставив пакеты с продуктами на стол, она спросила:

     — Ну, как дела твои? Что нового?

     Алексей Васильевич, всё ещё под впечатлением от произошедших событий, начал подробно ей все рассказывать. Его речь сопровождалась выразительными жестами, а Мария тем временем раскладывала продукты питания, думая что ей приготовить на ужин.

     — Зарплату сегодня получил, — добавил Алексей Васильевич после своего бурного рассказа.

     — Тогда дай мне денег на продукты и мне необходимо купить кое-что нужное.

     — Сейчас дам, — отозвался он, направляясь к вешалке. Но, заглянув в карман куртки, замер. Кошелька там не было.

     — Мария, ты ничего с курткой не делала, я кошелек не могу найти?

     — А что я с твоей курткой делать-то буду? — её голос обрёл чуть напряжённый тон. — Смотри в другом месте.

     Они обыскали всю квартиру. Заглянули под диван, проверили шкафы, перебрали всё на столе. Кошелька нигде не было.

     — Так не бывает! — воскликнул Алексей. — Надо еще раз все осмотреть.

     Мария пошла на кухню для того, чтобы достать мясо для разморозки и среди замороженного мяса, упакованных пельменей лежал кошелёк Алексея.

     Мария, держа его двумя пальцами, как нечто необъяснимое, повернулась к мужу:

     — Ну и как он сюда попал?

     Алексей Васильевич смотрел на кошелёк, чувствуя, как холод пробирает не только пальцы, но и разум. Никаких логичных объяснений не находилось.

     Морозилка, в которой он точно ничего не оставлял, вдруг превратилась в тайник с необъяснимыми секретами.

     — Без понятия, — признался Алексей Васильевич. — Может, это всё тот же полтергейст …

     После этих объяснений Мария вернулась к плите, оставив Алексея Васильевича в размышлениях.

     — Моя знакомая посоветовала пригласить священника, — сказала Мария, обернувшись к Алексею, когда они садились за стол ужинать. — Говорит, он поможет, освятит квартиру, и всё это кончится.

     Алексей Васильевич молча кивнул. В его глазах была усталость, спорить с Марией не имело смысла, да и события последних дней заставляли верить даже в самые невероятные вещи.

     На следующее утро Мария договорилась с отцом Михаилом, настоятелем местной церкви. Священник согласился прийти после обеденной службы.

     Отец Михаил появился точно в назначенный час. В руках он держал старый молитвенник, кадило и небольшую емкость со святой воды. Его фигура, облачённая в тёмную рясу, казалась внушительной, а голос — уверенным.

     — С Божьей помощью очистим ваш дом, — произнёс он, оглядываясь по сторонам. — Только вера способна прогнать зло.

     Мария сдержанно кивнула, её лицо оставалось спокойным, но в глазах горела тревога. Алексей, стоя в углу, чувствовал себя неуютно, как школьник, которого неожиданно вызвали к доске. В комнате повисло напряжение, будто само пространство затаило дыхание перед чем-то неизбежным.

     Отец Михаил, размахивая кадилом в разные стороны, начал свою службу. Его голос, строгий и громкий, наполнил квартиру словами молитвы. Священник шёл от комнаты к комнате, брызгая святой водой в каждый угол, словно выгоняя из него невидимого врага. Мария и Алексей следовали за ним, держа в руках зажжённые восковые свечи. Тусклый свет от пламени колебался, отбрасывая на стены тревожно пляшущие тени.

     Когда они вошли в детскую, Алексей вдруг почувствовал, что в углу возле окна находился сильный запах разложения и гнили. Священник подошёл ближе, поднял руку и брызнул святой водой в этот угол. В тот же миг произошло нечто невероятное. Вода, коснувшись невидимого, зашипела, как будто она попала на раскаленное железо и мгновенно превратилась в пар, который моментально поднялся в вверх, и появился силуэт очертание чего-то бесформенного, непонятного и ужасного. Отец Михаил отступил на шаг, поднимая крест, но это только разозлило невидимую силу.

     — Во имя Господа, оставь этот дом! — громко произнёс он, но его голос утонул в хаосе.

     Комната взорвалась. Словно по невидимой команде, стулья поднялись в воздух и с грохотом падали, будто их бросали гигантские руки. Игрушки из детской полки взмыли вверх и с яростным свистом разлетелись по сторонам, некоторые с треском разбивались о стены. Лампа, свисавшая с потолка, начала раскачиваться с такой силой, что стекло в её плафоне треснуло и посыпалось на пол мелкими кусочками.

     Книги, которые лежали на столе, сами собой открывались и летали в стену и в людей с такой силою, что коснувшись чего-то твердого разлетались на две, три части в разные стороны. Ваза, стоящая на шкафу с оглушительным звоном разбилась на множество осколков, ударившись в стену, пролетев в нескольких сантиметрах от головы отца Михаила.
Мария кричала, а Алексей, с бледным лицом прижался к стене и наблюдал за происходящим с открытыми глазами, то что было в предыдущие дни, казалось только лишь детской игрой.

     — Что это? Что за дьявольщина?! — воскликнул священник, едва уклоняясь от летящих в него предметов. — Я здесь бессилен.

     Казалось, что невидимый враг только насмехался над попытками противостоять ему. Когда тяжёлая настольная лампа с грохотом разбилась у ног отца Михаила, он перекрестился и выбежал из квартиры, оставив хозяев в разрушенном жилище.

     Как только священник, покинул квартиру, хаос внезапно оборвался, словно невидимый дирижёр прекратил своё безумное выступление, весь пол, был усеян острыми осколками стекла и разломанными частями некогда крепкой мебели.

     Алексей, тяжело вздохнув, вытащил телефон. Он позвонил своему другу Альберту, с которым был знаком ещё со студенческих лет.

     — Альберт, мне нужно где-то пожить. То, что сейчас произошло в нашей квартире не как не сравнить с тем, что было раньше, это нечто стало намного агрессивнее …

     — Приеду, конечно, — отозвался Альберт. — Но что случилось?

     Алексей не стал вдаваться в подробности. Он бросил в сумку несколько вещей и посмотрел на Марию.

     — Ты как?

     — Я немного приберусь и поеду ночевать к маме, — ответила она.

     Алексей помог Марии выбросить сломанные вещи и закрыв квартиру они вышли из нее.

     Когда Алексей Васильевич явился к своему старому другу Альберту, лицо его было обеспокоенным, словно он только что вернулся с собрания акционеров потустороннего мира. Сев в кресло, Алексей тяжело вздохнул и поведал Альберту о последних днях его жизни с того момента, как они с ним расстались и заканчивая священником, который бежал быстрее ветра, уворачиваясь от падающих на него голову предметов.

     Альберт, с изрядной долей авантюризма, внимательно выслушал друга и, как заправский стратег, тут же предложил свой план:

     — Я тоже не сидел без дела, в Интернете я нашел информацию, как можно тебе помочь. Я нашел сайт одного экстрасенса, он уже решал подобные случаи и думаю, что он поможет и тебе. У него как раз сейчас неделя скидок идет на его услуги! — воодушевленный своей идей рассказывал Альберт.

     Немедля, Альберт открыл свой ноутбук, ввел в поисковую строку: «экстрасенс с доставкой на дом» и сразу перешел на первый сайт. Буквально через секунду он торжественно ткнул пальцем в экран и, не скрывая удовлетворение, произнес:

     — Есть! Первый сайт! Вот он, спаситель твоей бедной квартиры!

     Он тут же перешел на сайт по ссылке и перед Алексеем развернулся красочный сайт, Альберт принялся немедленно читать с выражением и расстановкой:

     — «Потомственный колдун в пятом поколении Савелий Севак, мастер духовного очищения и повелитель астральных потоков! Поможет справиться с вашей проблемой раз и навсегда! Снимает проклятия, сглазы, порчу, а также поможет укротить гнев вашего начальника, … дальше пропущу, вот как раз по твоей проблеме … Специализируется на полтергейсах, домашних призраках и злых домовых, изгонит их из вашей квартиры или дома. Гарантирует сто процентный результат. Звоните прямо сейчас! До конца этой недели действует скидка 10%!»

     — Слушай, дальше! — оживлённо продолжал Альберт — «Стоимость услуги обговаривается на месте, в зависимости от сложности заказа. Выезд на дом, гарантирует спокойствия вашему дому, консультация бесплатна!»

     — Ну что, скажешь? Этот «мастер астральных потоков» как раз то, что тебе нужно! К тому же еще и со скидкой!

     У Алексея не было другой идеи, как от этого ему избавиться и он согласился:

     — Давай попробуем, думаю, что хуже от этого уже не будет.

     С этими словами Алексей записал номер телефона и на следующее утро, слегка приободрившись, позвонил потомственному колдуну.

     Приятный мужской голос заверил его, что у него имеется большой опыт в подобных делах и нет такого духа, которого он не смог бы изгнать.

     У Алексея Васильевича появилась надежда, что он наконец-то может переехать в свою квартиру и жить нормальной жизнью.

     В назначенный час Алексей Васильевич, полный надежд, сидел в своей квартире, ожидая прибытия экстрасенса Савелия Севака. Время текло медленно, часы настенных курантов, будто в насмешку, отбивали каждый лишний удар, напоминая о том, что время неумолимо движется вперёд, а Савелий всё не появлялся.

     Алексей беспокойно ходил по комнате, проверяя то дверь, то телефон, но ни звонка, ни стука так и не последовало. Прошёл час, затем второй. Сначала Алексей пытался сохранять спокойствие, оправдывая задержку какой-нибудь пробкой на дороге или внезапным неотлагательным делом, но к третьему часу терпение окончательно иссякло.

     Алексей Васильевич в течение ожидания постоянно набирал номер Савелия, он вместо ответа всегда слушал лишь механическое «Абонент временно недоступен». Он продолжал звонить еще несколько раз и после пятого звонка, телефонную трубку всё же подняли.

     — Алло? — раздался строгий, немного усталый голос.

     — Савелий? — с облегчением воскликнул Алексей.

     — Это не Савелий, а его лечащий врач, — последовал сухой ответ.

     Алексей, ошарашенный таким поворотом событий, на секунду потерял дар речи.

     — Простите, — наконец произнёс он, — а что случилось с Савелием?

     — А вы кем ему приходитесь? — невозмутимо поинтересовался врач.

     — Никем… То есть… Мы только договорились… — Алексей начал запутываться. — Он должен был прийти ко мне.

     — Он сейчас находится без сознания, вы можете сообщить мне его данные, мне необходимо заполнить карточку больного, — спросил врач

     — Я только знаю, что его зовут Савелий Севак, он колдун в пятом поколении и должен был прийти ко мне для того, чтобы прогнать из моей квартиры полтергейста больше я о нем ничего не знаю и даже ни разу его не видел — сообщил Алексей врачу.

     Врач видя, что от Алексея больше ничего не добиться поблагодарил его и повесил трубку.

     ****

     Савелий Севак, «потомственный колдун» в пятом поколении, шел на очередной свой заказ, дело, которым он занимался приносило ему довольно приличный доход. Был он одет как истинный служитель мистических наук: чёрный, идеально выглаженный плащ с блестящими пуговицами, массивная серебряная брошь в виде змеи на воротнике, шляпа с широченными полями, скрывавшая половину его лица, и такие же чёрные лакированные ботинки, от которых на лестничных ступенях раздавался звонкий стук. В одной руке он держал небольшую трость с резной рукоятью в форме головы ворона, а в другой — саквояж из коричнево кожи, на котором блестела позолоченная гравировка.
Савелий уверенно вошёл в подъезд. Его взгляд мельком скользнул по углу, где стояли метла с металлическим совком, оставленные дворником после уборки. Но он, погружённый в мысли о предстоящем ритуале, не придал этому значения.

     Когда он начал подниматься по лестнице, из угла вдруг донеслось лёгкое шуршание. Метла, словно некая ожившая сущность, внезапно поднялась в воздух, зависла на уровне его груди и преградила путь. Савелий остановился, изумлённо подняв одну бровь.

     — Вот это да… — пробормотал он. — Летающая метла!

     Но в этот момент металлический совок, который ещё несколько секунд назад выглядел совершенно безобидно, внезапно взмыл вверх и со всей силой ударил Савелия со стороны спины по голове. Тот, потеряв равновесие, с грохотом упал на лестничные ступени, его саквояж от удара открылся, разбрасывая содержимое по лестничной площадке.

     Из саквояжа сыпались самые странные предметы: маленькие бутылочки с зелёными и фиолетовыми жидкостями, засушенные лапки курицы, аккуратно упакованные в бумагу, отполированный до блеска человеческий череп, покрытый руническими символами, связка старинных ключей, пучок засушенной травы, обгоревшая свеча и засушенная змея.

     Как только колдун Севак потерял сознание метла и совок, как ни в чём не бывало, вернулись на своё место в угол к входной двери.

     На шум выглянула соседка с первого этажа, Клавдия Спиридоновна, женщина преклонных лет и безграничного любопытства. Увидев мужчину, лежащего в беспамятстве среди своих магических сокровищ, она сначала охнула, а затем торопливо вернулась в свою квартиру, чтобы позвонить участковому.

     — Алло! Иван Сергеевич, в нашем подъезде сатану убили! Приходите немедленно! — торопливо проговорила она в трубку.

     Участкового, Иван Сергеевич, не удивило сказанное, поскольку он сам был свидетелем подобных необъяснимых событий, а рассказанная им своя история вызывала у его коллег не только недоверие, но и смех. И как бы он не хотел возвращаться в этот подъезд, служба есть служба, стиснув зубы, он направился на место происшествия.

     В подъезде он обнаружил Савелия Севака в бессознательном состоянии. Колдун выглядел весьма впечатляюще даже в лежачем положении и внушал трепет слабонервным.

     — Вроде жив, — пробормотал Иван Сергеевич, наклоняясь над мужчиной.

     Иван Сергеевич немедленно вызвал Скорую Помощь и когда она приехала, помог погрузить экстрасенса в машину, затем зашел к Клавдии Спиридоновне для того, чтобы выяснить все детали произошедшего.

     Савелия доставили в больницу, очнулся он уже в больничной палате. Вокруг него суетилась медсестра, он стал вспоминать, что с ним произошло. В голове стучала невыносимая боль, а перед глазами стояла только картина взмывающей вверх метлы и преграждающей ему путь.

     — Где я? — прохрипел он.

     — В городской больнице, — ответила ему медсестра — что с вами случилось, может мне рассказать?

     Савелий задумался, рассказывать про метлу он, конечно, не собирался, поскольку побоялся, что после этого рассказа его сразу же отправят в психиатрическую больницу.

     — Видимо… просто подскользнулся, ударился головой и потерял сознание, — проговорил он, а про себя подумал, что фокусы, которые проходили раньше, в квартире, куда он так и не попал точно у него не пройдут, возможно это было для него самое лучшее, что могло с ним произойти.

     ****

     Алексей, переживший череду странностей, начал размышлять, что ему делать дальше. Он вспомнил о том, что его коллега по работе Пётр Васильевич обещал ему найти телефон знакомого экстрасенса и поняв, что пока другого выхода пока у него нет, Алексей Васильевич решил напомнить ему об этом.

     Пётр Васильевич, человек обстоятельный и слегка забывчивый, достал из ящика письменного стола старую записную книжку. Полчаса он перелистывал страницы, несколько раз пробормотав себе под нос: «Ну куда ж я это записал?» Наконец, радостно ткнув пальцем в строчку, он протянул телефон Алексею.

     Экстрасенса звали Виталий. Алексей незамедлительно позвонил ему по телефону, его голос звучал уверенно и даже дружелюбно. Алексей, вдохновлённый этим, договорился с ним о встрече.

     Когда Виталий появился в квартире, Алексей был приятно удивлён, перед ним стоял на первый взгляд совершенно обычный человек и по его внешности нельзя сразу сказать, что он занимается чем-то сверхъестественным.

     Войдя в квартиру, он попросил у хозяина разрешение посмотреть все комнаты и когда он получил это разрешение, то сразу же отправился в детскую комнату и остановился напротив окна. В детской комнате царил образцовый порядок, который поддерживала чистоплотная Мария, никаких следов былого урагана из вещей уже не осталось. Виталий замер, его лицо стало сосредоточенным, а взгляд устремился куда-то вдаль, будто он пытался разглядеть что-то за пределами человеческого восприятия. Так прошло несколько минут, затем он развернулся к Алексею.

     — Это не простой дух, — начал он. — Это дух женщины, при жизни обладавшей огромной силой и большими способностями. Она питается страхами людей и их негативной энергией, и с каждым разом становясь все сильнее. Я не смогу здесь ничем вам помочь.

     — И что мне теперь делать? Продать квартиру? Купить другую? — с тревогой спросил Алексей.

     — Боюсь, это не поможет. Этот дух не привязан к квартире. Он привязан к вам. Ему что-то нужно от вас, и он не оставит вас в покое, пока не получит желаемого.

     — Но что именно он хочет? Как это узнать? — Алексей начал заметно нервничать.

     — Этого я вам не скажу. Это дух независимой ведьмы, а с такими сущностями крайне сложно. Вам понадобится проводник для общения с ней.

     — А где мне найти такого проводника?

     Виталий задумался.

     — Я только слушал об одной деревни ведьм, но мне самому не приходилось в ней побывать, возможно, там смогут вам помочь.

     Виталий рассказал, что географически эта деревня называется Черный Поток и она расположена где-то в Калужской области. После этих слов он попрощался и ушёл, оставив Алексея наедине с тяжёлыми размышлениями. Вскоре Алексей решил, что эта ситуация не терпит отлагательств, он взял отпуск, собрал вещи и отправился в Черный Поток, надеясь наконец разобраться с духом этой загадочной ведьмы.