Глава 9. Талисман власти

«Одни ключи открывают двери, другие — приговор».

Кочнев Константин

Краткое описание главы: 

После гибели Тёмного Нелло власть над силами Тьмы на Земле переходит к Яко, назначенному повелителем Ксанаксом с мёртвой безымянной планеты шестого уровня. Тьма начинает отступать, Земля входит в фазу Света, и, чтобы вернуть превосходство, Ксанакс приказывает открыть Врата Междумирья на Луне. Для этого необходим кристалл. Яко подозревает, что нужный камень — это кулон, который они хранят, но не знает, что он уже у Кристины.

Тем временем в тюрьме Волков получает ультиматум: за три дня вернуть кулон. Пытаясь исправить ситуацию, он отправляет людей за рубином, вспоминает, как получил его от Нелло, и осознаёт, что с потерей кулона потеряет и жизнь. Срок истекает, и ровно в полночь Волков умирает страшной и необъяснимой смертью — его внутренности превращаются в пепел без внешних повреждений.

Становится ясно, что рубин — древний артефакт с проклятием, вобравший в себя магию и кровь веков. Когда-то он был частью меча ведьмы Эсклармонды и даровал своему владельцу Мечиславу силу побеждать целые армии. Теперь же его судьба вновь влияет на ход борьбы Света и Тьмы.

Глава 9. Талисман власти

После гибели Темного Нелло власть над делами Тьмы на Земле перешла к Яко. Он не был его наследником по крови он был назначен Темным Ксанаксом, который находился в пространстве шестого уровня, на чёрной планете без имени. Эта была мертвая планета и она не принадлежала ни одной солнечной системе, она не крутится вокруг звезды, а просто медленно падала в вечную бездну. На ней не было морей, ветров, ландшафт был из огромных трещин, кратеров и небольших горы, чьи вершины навсегда покрыты тенью.

И только один Ксанакс без плоти, дыхания и времени сидел в центре этого мира, на троне, выточенном из чёрного камня, возвышающегося над осколками погибшей цивилизации. Его разум охватывал все, что происходило на других планетах, где находились его верные слуги в том числе и на Земле. Тьма, что веками обволакивала Землю, начала отступать, планета вошла на территорию Света. Пробуждались древние силы Светлых, которые могли нарушить баланс равновесия между Светом и Тьмой. Если это произойдет, то это будет конец эпохи Темных и необходимо предпринять срочные меры для того, чтобы сделать превосходство в свою сторону.

Яко, находившийся на Земле активировал прибор Омнифониум и связался с Ксанаксом.

— Ты должен открыть Врата Междумирья, — произнес Ксанакс, голосом, не слышимым ушами, но слышимым в самой костной ткани. — Они расположены на Луне. Когда-то Светлые закрыли их и запечатали кристаллом. Без этого нам не победить. А время уходит, Яко.

— Я слышу, Повелитель, — ответил Яко, находясь в горе на острове, которого нет не на одной карте Земли.

— Ночь Сварога закончилась. Планета входит в фазу Света. Чем дальше она от Тьмы, тем меньше наше влияние. Мы теряем преимущество и понадобятся дополнительные силы, поэтому ты должен найти кристалл, — повторил Ксанакс. — Он находится на Мидгард Земле и это ключ без которого не открыть врата, а без врат нам так быстро не переместить необходимые для противостояния силы.

— У нас есть камень, отделённый от магического меча Эсклармонды, который мы храним его в защищенном месте. Возможно, это и есть тот кристалл, который сможет открыть врата, Повелитель.

— Проверь его, открой врата и начни переброску кораблей на Луну. — проговорил Ксанакс — Сделай это как можно быстрее.

— Я немедленно займусь этим.

На этом разговор двух Темных закончился, Яко распорядился, чтобы рубин доставили ему, но он пока еще не знал, что он уже находится у Кристины.

***

В комнату Волка вошел конвоир и сообщил ему, что его вызывают к начальнику тюрьмы. У Волкова с начальником тюрьмы, где тот отбывал наказание были хорошие отношения. Иногда он приглашал его в свой кабинет, чтобы обсудить и уладить произошедшие в тюрьме инциденты, а иногда и вовсе для того, чтобы скрасить свой досуг, выпить и поиграть в шахматы или в нарды. Но на этот раз, когда Волков зашел в кабинет начальника, то он увидел, что за его рабочем столом вместо него сидел невысокого роста мужчина в черном костюме. Этот незнакомый Волкову человек показал ему рукой на стул, напротив стола и молча предложил сесть.

— Я от Яко и мне необходим кулон, который сейчас находимся у тебя.

— Его у меня с собой нет, но он скоро будет у меня и я вам его непременно передам, — оправдывался Волков — сложились непредвиденные обстоятельства, но я все улажу.

— Я хочу тебе напомнить, что властью и положением, которым ты сейчас пользуешься, это все благодаря нам. В замен тебе было поручено пустяковое дело, хранить этот кулон у себя, пока он не понадобится, а у тебя появились обстоятельства, которые не позволяют сейчас передать его мне? Не много ли ты взял на себя?

— Я все исправлю, дайте мне немного времени, неделю и кулон принесут куда вы скажите, — попросил Волков

— Нет, недели очень много, я даю тебе три дня и этот кулон должен оказаться вот по этому адресу, — после этих слов мужчина передал ему небольшую карточку в котором был указан адрес, где он будет его ждать, — если этого не случиться, я снимаю с тебя все твои обязанности и ты умрешь мучительной смертью.

— Я все понял и вам доставят кулон по указанному адресу.

После этих слов, мужчина в костюме вызвал конвой и приказал увезти Волкова.

Через несколько минут Волков сидел в своей камере и его было не узнать, вид у него был растерянным и немного напуганный. Он не знал, что ему делать и как забрать этот кулон у Кристины, на первый взгляд небольшое дело вылилось в большую проблему, с этой деревней было очевидно что-то не так. Два дня назад ему сообщили, что разбился вертолет с его людьми и почему все погибают, не дойдя до этой деревни, задавал себе вопросы Волков, после чего он позвонил Хмурому и они решили отправить за кулоном Мутного.

Медленно потянулись часы, у Волкова было плохое предчувствие, что Мутный не справится с этим заданием и его ждет неминуемая смерть. В ожидании хороших новостей, Волков предавался своими воспоминаниями о светлых и темных сторонах своей жизни, он припомнил как впервые попал к нему этот кулон.

Картина того вечера ожила в его памяти. Был тусклый свет луны, расползающийся по старой каменной террасе. Перед ним стоял Нелло, его темный покровитель, тот, кто дал ему все, власть, деньги, удачу, вытащил его из самых низов и которому он был всем благодарен. Он протянул ему кулон, оправленный в темную бронзу, с рубином, горящим будто уголь под пеплом.

— Мне нужно улететь на пору лет, — сказал Нелло, передавая Волку кулон, словно не вещь, а свою душу. — Это может быть простым камнем, а может быть ключом, способный открыть самую важную дверь. Ты должен сохранить его до моего возвращения. Если я не вернусь, то передать моему преемнику. Храни его в самом надежном месте, и никто не должен знать, что он у тебя. Береги его так, словно в нём твоя смерть и лишившись его, ты бы лишился своей жизни. Этот кулон лучше не носить при себе, потому что это не простой камень, он может и убить. Помни это.

С того дня рубин стал для Волка не просто вещью, а талисманом власти. Он знал, что потеряв кулон, можно потеряешь всё: власть, влияние, даже саму жизнь.

Поэтому Волк спрятал кулон в сейфе, который находился в надёжном охраняемом месте, а ключ от сейфа всегда носил при себе на своей шее.

Как у Кащея смерть была заключена в игле, яйце, утке и сундуке, так и жизнь Волка теперь хранилась в надежном месте, в сейфе, в самом рубине. Он понимал, что если кто-то завладеет кулоном, он умрёт. Избавиться от кулона он мог только передав его лично Нелло или назначенному преемнику по их требованию.

Когда Волк понял, что за кулоном вскоре придут, передал ключ от сейфа Хмурому, чтобы тот в любой момент мог достать рубин и отдать тому, кому это будет необходимо. Волк доверял Хмурому как самому себе и был уверен, что тот выполнит любое его поручение. Но о том, что именно хранится в сейфе и что тот должен передать, он не сказал. Хмурый даже не догадывался, какой ключ он получил, вернее думал, что получил, поскольку его подменил Михаил Мутин.

Три дня, которые дал Волку поверенный от Яко, пролетели так стремительно, что он не успел ни собраться с мыслями, ни найти выход в сложившейся ситуации. Всё рушилось. Его последняя надежда была связана с Мутным, но тот исчез, словно провалился сквозь землю. И теперь Волков знал, что впереди его ждёт самое худшее.

Он лежал на узкой тюремной койке, рассматривая часы на стене. Каждое движение стрелки было похоже на удар молота по его сердцу. Время отсчитывало последние минуты его жизни. Когда стрелка приблизилась к полуночи, в камере стало странно тихо, будто стены задержали свое дыхание.

Ровно в двенадцать Волков ощутил резкий толчок внутри. Сначала лёгкое жжение в животе, будто кто-то вложил туда уголёк. Но уже через мгновение пламя расползлось по всему телу, превращаясь в костёр. Боль была невыносимой. Он захрипел, схватился за живот и, из последних сил ударяя ногой по двери, кричал, требуя врача.

Конвоир, раздражённый ночным шумом, открыл камеру. Перед ним на полу корчился Волков, издававший нечеловеческие звуки. Его тело содрогалось в конвульсиях, лицо исказилось до неузнаваемости, а глаза, полные ужаса, словно умоляли о пощаде, которой не могло быть. Через несколько секунд всё стихло, Волков лежал неподвижно на полу.

Прибежавший дежурный врач наклонился над телом, коснулся шеи и, подняв взгляд, тихо произнёс:

— Всё. Он мёртв.

Никаких явных причин смерти не было видно. Лицо застыло в гримасе боли, но тело выглядело целым на нем не было ни крови, ни ран, ни ожогов.

Настоящая тайна открылась лишь утром, когда патологоанатомы начали вскрытие. Внешне тело выглядел обычным, но стоило раскрыть грудную клетку все сразу оцепенели. Внутри не осталось ничего живого. Органы превратились в чёрный пепел, словно кто-то выжег всё изнутри огнём невероятной силы. Лёгкие, сердце, печень — всё было обуглено и рассыпалось при малейшем прикосновении. Казалось, будто внутри тела бушевал пожар, но кожа при этом сохранилась в полной целостности, не имела ни единого следа ожога.

— Такого не бывает, — прошептал один из врачей, отступая назад.

Никто из присутствующих не решился предположить, что именно вызвало столь неестественную смерть. Медицина оказалась бессильной объяснить это, врачи переглядывались, шептались, спорили, но в конце концов они поняли, что столкнулись с чем, что выходит за пределы их понимания.

Так смерть Волка стала ещё одной неразгаданной тайной, которая, как нить, тянулась в далёкое прошлое — туда, откуда всё и началось, поскольку проклятие этого кулона не возникло в один миг. Его история уходила корнями в глубь веков, в дни, когда судьбы людей решались на острие меча, а кровь и слёзы впитывались в камень, превращая его в сосуды силы.

Тогда-то и появился рубин, собравший в себя магию, боль и отчаяние, веками он переходил из рук в руки, становясь то оружием, то проклятием, то спасением. Этот камень в кулоне когда-то был частью загадочного меча ведьмы Эсклармонды. Его последним обладателем был Мечислав, который в одиночку, с помощью меча, мог сразить целую армию своих врагов.