Глава 18. Кристалл

«Врата не подчиняются силе — они отвечают лишь на знание.»

Кочнев Константин

Краткое описание главы

Яко пытается открыть Врата Междумирья на Луне с помощью камня, но без знания о втором ключе его усилия оказываются тщетными. Катерина, обладая истинным кристаллом, ментально переносится на Луну, раскрывает его силу и активирует врата. Яко погибает от энергии космического корабля богини Тары, которая появляется через Врата. Тёмные силы, лишившись предводителя, приходят в замешательство. Катерина получает меч Экслармонды и кристалл, использует их для уничтожения внедрённых двойников и подготавливает пробуждение мира от влияния Тьмы.

Глава 18. Кристалл

Получив камень, Яко, не зная его истинного предназначения, предполагал, что в нем заключен ключ, который может открыть врата. Для этой цели он прибыл на тёмную сторону Луны, скрытую от взглядов обитателей Земли, именно там, в небольшом кратере среди холмов из лунного грунта покоились Врата Междумирья.

По приказу Яко его рабы расчистили территорию и когда последняя масса грунта была отброшена в сторону, врата полностью появились перед ним. Их внешний контур представлял собой грандиозное кольцо, заключающее в себе пространство диаметром почти в полсотни метров. Толщина кольца достигала пяти метров, и эта массивность вызывала чувство силы, словно перед ними находился не просто механизм, а связь между мирами, намертво встроенный в саму плоть Луны.

Материал врат имел неземное происхождение и холодно отражал свет. Внутренний проём этого кольца, около тридцати метров, был пуст, но эта пустота внушала тревогу Яко. Пространство внутри круга не принадлежало этому миру и в любой момент в нем мог появиться космический корабль Светлых сил. Это было место, в котором расстояние между мирами сжималось до одного шага.

Высота конструкции достигала пяти метров, врата словно врастали в поверхность, становясь частью ландшафта Луны. Это была молчаливая машина, которая была способна работать, но терпеливо ждала, когда ее попросят об этом.

Яко медленно обходил кольцо, прикасаясь ладонью по холодной, безмолвной поверхности Врат, ища углубление, замок, нишу, любое место, куда можно было бы вставить меч с кристаллом или сам кристалл, надеясь тем самым привести механизм в действие. Он не знал, как именно они работают, и каждая его попытка запустить их была всего лишь предположением, проводя у них целые дни, он не осознавал, что идёт по ложному пути, выбранному его ошибочной верой.

Яко был уверен, что стоит лишь открыть врата, то он сможет попасть на необходимую планету, на ней ему нужно было только определить её координаты. Когда военные корабли Тёмных доберутся до этой планеты и пройдут сквозь кольцо, то незаметно и мгновенно окажутся на Луне. План казался для него безупречным. Но Яко не знал главного, что Врата Междумирья были закрыты с двух сторон. Открыть их с одной стороны означало лишь столкнуться с глухой пустотой. Если он активирует врата со стороны Луны, с другой стороны они останутся заперты, для истинного перехода требовался второй кристалл, что открывает врата в том месте куда он так стремиться попасть. Без второго ключа они оставались лишь красивым, но бесполезным кольцом.

Катерина, в отличие от Яко знала это, она понимала природу Врат. Ей сообщили день, когда Тара откроет их со своей стороны и оставалось лишь только разобраться, в том как действует кристалл, и в назначенный час открыть Врата Междумирья со стороны Земли, чтобы Тара смогла пройти и попасть на Луну.

У Катерины был истинный кристалл, способный сделать это. Она находилась на Земле и изучала его природу глубоко, проникая в саму логику древней технологии. Кристалл постепенно открывался ей. Вся инструкция была записан в самом кристалле при помощи рун и по мере того как знания приходили к ней, он раскрывался всё больше и больше.

***

В назначенный день и час Катерина при помощи своей сущности отправилось на Луну. Ее ментальное тело, легкое и прозрачное, словно сотканное из лунного света и мысли, прошло сквозь пространство и возникло над безмолвной поверхностью Луны.

Врата Междумирья она нашла без труда. Они, древние и величественные, возвышались среди серого лунного грунта. Возле Врат стоял Яко. В его руках был магический меч Мечислава, оружие, созданное когда-то для боевого мага по имени Экслармонды. В последние дни Яко не расставался с ним ни на миг, словно в нем заключалась его последняя надежда.

Катерина остановилась неподалеку от Врат и, не глядя на Яко, протянула вперед ладонь. В тот же миг на ней появился кристалл, с помощью силы одной лишь своей мысли начала раскрывать его суть. Кристалл сразу же откликнулся ей, его грани задвигались, расходясь в разные стороны, подчиняясь беззвучному приказу.

Яко заметил это и быстрым шагом приблизился к ней, в его движениях была отчаянная решимость. Он попытался схватить кристалл, но рука прошла сквозь него, словно через дым. Катерина не замечала его ее взгляд был устремлен на ладонь, а губы шевелились, произнося слова, от которых пространство вокруг начинало едва заметно дрожать, а кристалл раскрывался все шире, наполняя все вокруг энергией.

В ярости Яко поднял меч, он взмахнул им, затем еще раз, пытаясь убить ведьму. Но острое лезвие меча не причиняло Катерине никакого вреда, оно проходило сквозь ее нематериальное тело, словно она была лишь голограммой, призрачным отражением иной реальности. Яко снова и снова наносил удары по пустоте, тогда как Катерина оставалась неподвижной и сосредоточенной. Для нее в этот миг не существовало ни Яко, ни меча, ни угрозы, у ней была лишь одна цель — открыть Врата Междумирья.

Через несколько минут кристалл исчез из ее ладони и возник в самом центре Врат, зависнув в воздухе. Его свет стал ярче, глубже, словно в нем раскрывалась бездонная пропасть.

Яко понял, что бессилен перед ней, осознание было мучительным и внезапным. Сжимая меч, он бросился к вратам в надежде на то, что, когда они откроются, он сможет пройти их и оказаться в другом месте. На бегу он понял, что меч не имел никакого отношения к вратам, истинным ключом является кристалл, который находится у ведьмы. Добежав до центра Врат, Яко остановился прямо под кристаллом, который висел над его головой, и замер, ожидая перемещения.

Ждать пришлось недолго. Кристалл, медленно вращавшийся вокруг своей оси, внезапно исчез. Пространство вздрогнуло и на его месте возник огромный космический корабль, сияющий и величественный. Из его хлынула чудовищная энергия, она была настолько плотной, что тело Яко начало разрушаться на глазах. В последней попытке спастись он поднял меч, пытаясь защититься, но клинок оказался бесполезен. Он выпал из его рук и глухо упал на лунный грунт. Энергия усилилась и в одно мгновение тело Яко рассыпалось, превратившись в пыль, которую подхватил мощный выходящий из корабля поток и развеял ее по поверхности луны.

Катерина стояла неподвижно на своём месте, словно сама Луна стала её опорой, а впереди её Врата Междумирья медленно затихали, в пространстве над ними по-прежнему висел космический корабль — источник силы, мгновенно изменившей баланс между Темных и Светлых сил.

Из его величественно вышла богиня Тара. Её корабль не напоминал ни один из известных людям. Он был словно выточен из цельного куска света и тьмы одновременно, его гладкие обтекаемые формы переливались перламутровыми оттенками, а по корпусу медленно скользили живые, как дыхание древние символы. Вокруг корабля пространство слегка искривлялось, а звёзды отражались в его поверхности, будто в чёрном зеркале.

Когда Тара ступила на лунную поверхность, её присутствие стало ощутимо сразу. Не давя, не угрожая, но наполняя всё вокруг неоспоримой силой.

И в тот же миг корабли Тёмных вдруг вокруг ожили и пришли в движение. Сначала один, затем другой, они в панике начали покидать Луну. Из недр Земли и её скрытых слоёв каждую минуту вырывались тёмные силуэты, уносясь прочь, словно стая напуганных хищников. Они понимали, что их предводитель Яко погиб, а без него у них не было ни воли, ни силы противостоять Светлым. Вся система Темных имела совершенно иной недосягаемый уровень развития, даже несмотря на то, что Тара стояла одна. Они не решались противостоять ей, поскольку превосходство было очевидным.

Тара медленно подошла к Катерина и первая нарушила стоящую тишину:

— Своим появлением я уравняла ваши силы, — спокойно произнесла она, глядя на Катерину. — Хотя на Мидгард Земле ещё остались силы Тёмных, вы способны справиться с ними самостоятельно. Пусть не сразу. Но с каждым годом люди будут просыпаться от сна и различать, что для них истинно, а что навязано. Где ложь, а где правда. Я не имею морального права вмешиваться в эту борьбу, поскольку методы Тёмных никогда не подойдут для Светлых.

Во время разговора Катерины и Тары отступление продолжалось. Мир на Земле и Луне очищались от присутствия Тьмы так же стремительно, как ночь отступает перед рассветом. Катерина молчала, слушая.

— Постепенно система Тёмных разрушится, — продолжила Тара. — мир, и справедливость вернутся. Но пока люди спят, Тёмные будут управлять ими. Будут войны, горе, смерть и болезни. Не потому, что они всемогущи, а потому что люди отдают им свою внутреннюю свободу и силы.

Катерина внимательно слушала Тару:

— Выходит, истинная свобода рождается не во внешних условиях? — тихо произнесла она.

— Именно так, — ответила Тара. — Человек может оставаться свободным даже за решёткой, а может чувствовать себя рабом, имея перед собой весь мир. Свобода — это внутреннее состояние. Если человек свободен внутри, её невозможно у него отнять.

Богиня протянула руки, и на её ладонях появился меч ведьмы Экслармонды, который был древним, тяжёлым, наполненным силой, но не жаждой разрушения.

— Этот меч теперь ваш, — сказала Тара. — И я надеюсь, что он никогда не будет применён по своему прямому назначению.

Катерина протянула обе руки. Меч мягко перешёл от Тары к ней, словно сам выбирая хозяйку.

— Я выполнила всё, что обещала. Теперь я возвращаюсь, — произнесла Тара. — Прощай.

Не дожидаясь ответа, она повернулась и направилась к своему кораблю. Из корабля вышел луч света, и Тара, ступив в него, медленно поднялась вверх и исчезла внутри. Корабль сделал несколько плавных оборотов вокруг своей оси и растворился в пространстве. На его месте появился кристалл, медленно вращающийся в пустоте.

Катерина протянула правую руку и кристалл послушно скользнул к ней, исчезнув в ладони.

Когда Катерина очнулась, она была уже в своей комнате. Лунный свет падал из окна, а ее правая рука сжимала меч Экслармонды. Она взяла его обеими руками, ощутив тяжесть металла.

«Если меч у меня — значит, Яко мёртв», — подумала она.

Слова Тары звучали в её памяти ясно и отчётливо. Теперь оставалось действовать.

Катерина понимала, что Тёмные, лишившись предводителя и части его приближённых, были в замешательстве. Время работало против них, но только если не дать им опомниться.

Она достала кристалл. Его сияние отразилось в её взгляде, словно отклик на принятое решение. Произнеся нужные слова и повернув его в определённом направлении, Катерина высвободила силу. Невидимая волна прошла сквозь пространство и уничтожила всех двойников, находящихся на острове и уже внедренных в систему Тёмных.

И впервые за долгое время мир сделал шаг к пробуждению, который был почти незаметен, но именно с таких шагов начинается движение. Система Тёмных уже трескалась изнутри, словно дворец, возведённый на зыбком песке. Любая власть, выросшая из страха, держится не на прочности, а на напряжении, но стоит ослабить хватку и всё, что казалось монолитом, начинает крошиться. Страх не умеет созидать, он может лишь сковывать, удерживать на мгновение, заставлять молчать. Но там, где нет согласия сердец, где нет добровольной поддержки и живой любви, нет и настоящего основания.

Тьма всегда требует удара в ответ, она шепчет каждому: «Стань таким же, как я, и ты победишь». Но принять её методы — значит впустить её в себя. Насилие, даже совершаемое «во имя добра», оставляет в душе след тьмы. Тот, кто выбирает силу как главный инструмент, постепенно перестаёт отличаться от тех, против кого он выступает. В этом и состоит главный парадокс, в котором побеждая внешнего врага, можно проиграть внутреннего себя. Свет не становится сильнее через тьму, иначе он уже перестаёт быть истинным Светом.

Именно поэтому путь Светлых сил — это не путь прямого принуждения, а путь внутреннего пробуждения. Добро и любовь не ломают волю человека, а обращаются к ней. Они не подавляют выбор, а раскрывают его. Убеждение, сострадание, личный пример — это более долгий и трудный путь, но только он приводит к подлинному преображению. Человек, сделавший выбор сам, осознанно, уже не возвращается к тьме, потому что его решение вплетено не во страхе, а в понимании.

Свет побеждает не тогда, когда уничтожает Тьму, а тогда, когда Тьма теряет смысл своего существования. Когда человек видит, что можно жить иначе — без ненависти, без лжи, без насилия, он сам отказывается от прежних цепей. В этом и заключается высшая сила Света, которая не принуждает, а освобождает.