Глава 13. Провалы в памяти

«Иногда двойник — это не тот, кто похож на тебя, а тот, кто живёт твоей жизнью вместо тебя»

Кочнев Константин

Краткое описание главы

После встречи со своим двойником Василий Степанович сталкивается с странными провалами в памяти. Чтобы выяснить, что с ним происходит, он тайно устанавливает мини-камеру на одежду и обнаруживает, что его день протекал необычно: он совершал действия, которых не помнит, а ключи и события указывают на участие мэра. Попытки сопоставить запись с реальностью вызывают тревогу и растущее ощущение, что за ним кто-то следит.

Вместе с женой Галиной он пытается восстановить исчезнувшее сообщение с телефона, что приводит их к хакеру, получившему информацию из загадочного источника в Бермудском треугольнике. Затем Галина лично передаёт деньги и получает накопитель с данными, но во время выхода их преследуют, и Василий получает ранение. После напряжённой погони и перестрелки супруги благополучно возвращаются домой с добытой информацией, которая проливает свет на таинственные события.

Глава 13. Провалы в памяти

После встречи со своим двойником Василий Степанович стал замечать за собой странности. Всё чаще он не мог вспомнить, чем занимался вчера вечером, как оказался в определённом месте, почему одежда испачкана, словно после тяжелой работы или какого-то необычного происшествия.

Сначала он решил, что всему виной работа, от которой сильно уставал, а также бессонные ночи и накопившийся стресс. Но после разговора с Катериной, когда провалы в памяти стали повторяться, Василий задумался над тем, что, возможно, она действительно что-то увидела в нём, тогда Василий обратился к врачам.

Врачи полностью обследовали Василия Степановича, но ничего не обнаружили, не зная как ему помочь, созданная комиссия из высококлассных врачей дали ему совет, побольше отдыхать, находиться на свежем воздухе.

Этот ответ не удовлетворил сыщика. Его внутреннее чутьё подсказывало, что дело не в переутомлении, ведь и раньше он также работал, но такого у него никогда не было.

Чтобы не сойти с ума, Василий Степанович решился действовать по-другому. На внутреннюю подкладку пиджака он установил незаметную миниатюрную камеру, которая могла фиксировать всё, что происходило вокруг. Василий хотел знать, где бывает, с кем встречается и что делает в те самые часы, которых не помнит. Теперь, он каждый вечер, вернувшись домой, мог посмотреть все, что с ним происходило за день.

На следующий день утром Василий каждый раз вспоминал прошедший день, как ходил по делам, встречался с людьми, пил кофе, иногда сидел на скамейке в парке, все было как обычно и ничего странного не происходило.

Однако провалы в памяти вскоре вернулись. Однажды утром он проснулся и обнаружил в своем в кармане пиджака чужой ключ с выцарапанной буквой «Э», как появился и от какой двери был этот ключ. Он попытался вспомнить, что с ним происходило вчера, но не вспомнил. Тогда, он решил проверить записи с камеры. Василий Степанович сел за ноутбук, выгрузил вчерашнюю запись и начал ее смотреть.

Он сидел за столом, глядя на экран ноутбука, его пальцы находясь на компьютерной мышке, то ускоряли, то замедляли видеозапись, сделанную с миниатюрной камеры за весь прошедший день. Сердце Василия неровно билось, будто заранее знало, что можно увидеть нечто такое, чего лучше бы не знать.

На видео камера зафиксировала, как он выходит из дома, садится в машину, его водитель плавно трогается, улицы мелькают за окном, и через несколько минут они подъезжают к зданию мэрии.

Дальше идет по коридору, поднимается в лифте и входит в приёмную. Приветливая секретарь Лена, сообщает, что мэр его ждёт. Василий входит в кабинет. Навстречу ему поднимается мэр города Николай Павлович, с которым они не раз работали бок о бок. Улыбнувшись, мэр протянул руку, крепко пожал её и жестом пригласил Василия присесть.

Разговор был обычным. Они обсуждают поставки нового оборудования для городского водоканала, мэр дает ему задание проверить данного поставщика на благонадежность. Николай Павлович говорит спокойно, потом предлагает чай, Лена приносит две чашки, и беседа продолжается в тёплом, почти дружеском тоне.

На экране Николай Павлович говорит, что сейчас состоится совещание, где будет присутствовать тот самый поставщик, и ему нужно будет прийти на него, чтобы он мог задать свои вопросы об этой поставке и его фирме. После завершения этого разговора Николай Павлович говорит, чтобы он шел в совещательную комнату, там уже все собрались, а он возьмет документы и присоединится к ним через несколько минут.

«Вроде бы все нормально, ничего необычного», — подумал Василий Степанович, не отрывая взгляда от экрана.

На видео он видит, что встает со стула и выходит из кабинета мэра, проходит через секретаря Лену, спрашивает ее о совещании, уточняет у нее кое-какие детали. После чего идет по коридору, но вместо того чтобы направиться в совещательную комнату, он спускается на первый этаж и подходит к посту охраны. У охранника просит ключ от закрытого входа, предназначенный для эвакуации. Берет у него этот ключ, тот самый, который сейчас находится у него с выцарапанной буквой «Э».

— Ключ от аварийного выхода… — произнес сам себе Василий, — Так вот откуда он взялся.

На видео он подходит к двери эвакуационного входа, открывает ее ключом, и с улицы в здание мэрии выходит Николай Павлович. Василий еще несколько раз перемотал это место, будто не веря своим глазам. Вне всякого сомнения это был мэр города.

— Как это возможно?.. — шепнул он сам себе. — Мэр ведь остался в кабинете…

На записи было видно, что никого не смутило это обстоятельство, оба мужчины спокойно идут по коридору, разговаривая о совещании, будто ничего необычного не происходит. В руках у мэра папка с документами. Они входят в совещательную комнату, где их уже ждут шесть человек. Николай Павлович занимает место во главе стола, совещание начинается.

Полтора часа обсуждений поставки оборудования, вопросы от присутствующих. Всё идёт размеренно, буднично. Потом все расходятся, Василий выходит из здания, садится в машину, водитель отвозит его на работу. Дальше обычный рабочий день, после чего он приезжает домой и на этом запись заканчивается.

В комнате стояла тишина. Только вентилятор ноутбука гудел, нарушая покой. Василий Степанович откинулся на спинку стула, долго смотрел в потолок и чувствовал нарастающую тревогу.

— Я не помню ни минуты из этого… — произнёс он вслух. — Но ведь это я. Всё — я.

Он сунул руку в карман пиджака и достал ключ с буквой «Э», рассматривая его несколько раз.

— Этот ключ надо вернуть, — подумал о про себя. — Сегодня же…

Василий Степанович стоял у окна, когда во двор наконец въехала знакомая служебная машина. Он накинул пальто, дождался, пока водитель подаст сигнал, и вышел из дома. Дорога до офиса прошла в полном молчании, Василий Степанович был погружён в свои мысли, а водитель, почувствовав настроение своего начальника, не стал его тревожить. Что-то не давало ему покоя с самого утра.

На работе он сразу занялся делом, поднял всю информацию о поставщике, проверил документы, отчёты в налоговую, прошлые контракты. Всё было нормально, когда собранный материал оказался готов, он решил лично отвезти его в мэрию.

В мэрии всё было по-прежнему: гул голосов в коридорах, запах кофе и старой мебели. У входа сидел тот же охранник, что дежурил вчера. Василий подошёл к нему.

— Скажите, — начал он, — я ведь вчера подходил к вам и брал ключ от эвакуационной двери? Вернул ли я обратно?

Охранник удивлённо поднял брови.

— Нет, не припомню, чтобы вы подходили и брали этот ключ.

Он открыл металлическую ключницу и стал просматривать связки с ключами.

— Все на месте, — сказал он, — и вот этот, от эвакуационного выхода, тоже.

Василий попросил показать ключ. Тот вынул его из ключницы и протянул. На железной пластине чётко виднелась буква «Э». Василий достал из кармана свой, они был одинаковы как близнецы.

«Странно», — подумал он и снова спросил охранника:

— Вы уверены, что я вчера не приходил? Не брал у вас ключ?

— Абсолютно, — уверенно ответил тот.

Поднявшись по лестнице, Василий зашёл в приёмную. Секретарь Лена, как всегда, приветливо улыбнулась.

— Шеф у себя? — спросил он.

— Да, проходите, он уже сегодня о вас спрашивал.

— Лена, вспомните, пожалуйста, — Василий говорил тихо, но настойчиво, — это важно. Вчера, после того как я вышел из кабинета Николая Павловича, это было до совещания, через сколько времени он вышел следом за мной?

— Так вы же вместе выходили, — удивилась она. — Вы забыли? Вышли вдвоём и сразу пошли на совещание.

— Вместе? Ничего не путаешь? Я вышел первым, а он оставался в кабинете.

— Нет, нет, — улыбнулась Лена, — у меня память отличная. Вы вышли вместе, я это хорошо помню.

— Ну что ж, значит забыл, — сказал Василий и направился к двери мэра.

В кабинете Николай Павлович, как и вчера, сидел за столом, перебирая бумаги. Он тепло поприветствовал Василия и пригласил присесть. Разговор начался с деловых вопросов, всё шло обыденно. Василий рассказал, что ему удалось выяснить о поставщике, что документы в порядке и нет никаких рисков.

Когда разговор стал подходить к концу, Василий Степанович не выдержал.

— Николай Павлович, вопрос, может, странный… но всё же. Когда я вчера вышел из вашего кабинета, вы ведь оставались искать документы для совещания? Сколько времени вы были в кабинете после этого?

Мэр удивлённо приподнял брови, потом усмехнулся:

— Как это — после? Мы же вместе вышли. Я взял документы и пошёл с вами, разве не помните?

— Подождите, — нахмурился Василий, — а разве я не впускал вас через эвакуационную дверь?

— Что? — Николай Павлович засмеялся. — Вы шутите? Мне-то зачем туда идти? Василий Степанович, вы, похоже, просто устали. Возьмите отпуск, хоть немного отдохните.

— Возможно, вы правы, — тихо ответил он. — Извините, если что-то не так.

Они попрощались, и Василий вернулся на работу, а вечером — домой.

Долго сидел в тишине, перед своим экраном монитора ноутбука. Он снова включил вчерашнюю запись с камеры, очень внимательно покадрово изучил ее. Потом пересмотрел сегодняшнюю, записанную в мэрии.

— Наверное, я схожу с ума, — пробормотал он.

В этот момент в комнату вошла жена, Галина.

— Что случилось, Василий? Опять неприятности на работе?

Он жестом подозвал её, усадил рядом и дал ей посмотреть оба видео. Показал ей ключ с буквой «Э». Рассказал все свои ощущения, не упуская ни одной малейшей детали.

Они долго говорили, перебирали каждую деталь, каждое движение, каждый взгляд, пытаясь понять, что именно произошло. Все эти странности можно было как-то логически объяснить, если бы не его встреча со своим двойником полугодовой давности, которая чуть не стоила ему жизни. Тогда его двойник, точная его копия словно отражение в зеркале, вдруг появился из ниоткуда и попытался убить его самого. Но теперь, как ему казалось, все повторилось вновь, но только уже не с ним, а с Николаем Павловичем.

***

Галина и Василий сидели в кабинете у экрана ноутбука они вместе детально изучали каждый кадр записи с камеры, закреплённой на его одежде. Кадры записи то шли медленно, то ускорялись они искали то, что могло бы объяснить внезапную и полную потерю памяти того дня. Просмотрев съемку ещё несколько раз, Василий вдруг остановился ее, на экране он увидел, что ему пришло какое-то сообщение на телефон. Содержание сообщения Василий не помнил, время было около девяти утра, когда он ехал в машине на работу. Ракурс камеры не позволял разглядеть экран телефона, и текст сообщения оставался скрыт. Тогда Василий достал из кармана свой телефон и открыл список входящих за тот день. Однако сейчас в телефоне не было ни одного сообщения, полученного им около девяти часов утра.

— Может, это и есть ключ к разгадке, — сказал он Галине, показывая ей свой телефон. — Я прочитал его, но не помню, что там было написано.

— Если это действительно может быть ключом, только надо попробовать восстановить текст. Ты знаешь как это сделать? — спросила Галина

— Я сам не знаю как, но у меня есть знакомый, который в этом хорошо разбирается. — ответил Василий и продолжил — У меня нет такой привычки удалять сообщения, если память в телефоне заполнена, то я чищу все сразу сообщения, а не удаляю их избрано по одному. Значит в нем было, что-то такое важное, что я не должен помнить.

Василий обратился к своему знакомому специалисту по мобильной криминалистике Павлу. Павел три дня копался в памяти его телефона, по началу ничего не получалось, но он не сдавался, пробовал другие способы и каждый раз сообщал Василию: «Я попробую ещё». В конце концов ему улыбнулась удача и он восстановил удаленное сообщение. Василий встретился с Павлом, тот передал ему телефон с восстановленным сообщением.

Взяв свой телефон и прочитав сообщение, Василий почувствовал странные ощущения, как будто внутри него что-то откликнулось. Простые на вид слова, прозвучали в нём как код, и в области груди будто щёлкнул какой-то невидимый замок. Он не понимал, что именно в нём отозвалось, но когда он очнулся, то увидел, что сообщение в телефоне опять не было, а он не помнил его содержание.

— Что сейчас произошло со мной? — спросил Василий

— Ты взял телефон, прочитал сообщение и сразу же его удалил, — ответил Павел.

— Странно, для чего я это сделал, я совсем не помню его содержание, — сообщил ему Василий, — ты можешь записать его содержание на листке и не показывать его мне, передать в закрытом виде.

— Да, конечно, сейчас, — ответил Павел, до конца не понимая, что происходит с Василием.

Павел, подошел к письменному столу, записал сообщение на небольшой листок бумаги, оно было коротким, лаконичным и не понятным, положил его в конверт и передал конверт Василию. Василий взяв его в руки не читая поместил во внутренний карман своего пиджака.

— Можно как-то выяснить откуда было направлено данное сообщение? — задал свой вопрос Василий.

— Да, я по IP-адресу посмотрел, где находилось устройство с которого было отправлено данное сообщение территориально оно находилось в океане, возле Бермудского треугольника, но в этом месте на карте нет никаких островов.

— Возможно это корабль, — предположил Василий, но Павел отверг эту версию.

— Устройство было стационарным, оно не перемещалось. А это означает, что это не судно. Может быть это какой-то маяк или надводная платформа, — перебирал версии Павел.

— А можно взломать данное устройство и посмотреть, что в нем находится? — спросил Василий.

— Теоретически возможно, но я не силен в этой области, — ответил Павел.

— А ты знаешь того, кто мог бы это сделать? — продолжал задавать свои вопросы Василий.

— Я знаю одного хакера, который за деньги может попробовать взломать данное устройство, но он очень скрытый, сам понимаешь это не совсем законно.

— Как раз, мне такой и нужен.

Павел связался со своим старым знакомым человеком, о котором ходили слухи, будто он способен достать любую информацию за достойную цену и уже через пару дней он сообщил Василию, что согласие получено, и назвал сумму, за которую тот готов взяться за дело.

Названая сумма была большой, но она не имела для них значения, поскольку на кону стояла их дальнейшая судьба. Василий хотел пойти на встречу сам, но из-за внезапных провалов в памяти у него, Галина настояла на том, что передавать информацию и деньги будет она. Супруги понимали, что малейшая оплошность может привести к негативным последствиям, всё должно было быть четко по намеченному плану и не вызывать ни у кого подозрения о задуманном.

В назначенный день и время Галина спустилась в подземный паркинг торгового центра. Воздух был холодным и густым от запаха бензина и сырости. Эхо шагов отражалось от бетонных стен. Она шла между рядами автомобилей, пока не увидела нужный номер парковочного места. Именно эта часть парковки не освещалась, на нем стоял красный, ухоженный автомобиль, с закрытыми номерами. Внутри, за тонированным стеклом, едва был заметен силуэт человека.

Галина подошла ближе, ее сердце стучало так громко, что, казалось, его можно было услышать даже сквозь гул вентиляции. Когда она остановилась напротив водительской двери, стекло медленно опустилось на несколько сантиметров, образуя узкую щель. В тусклом свете ламп мелькнул силуэт худого мужчины в пальто. Его лица видно не было, только тень и холодный блеск в глазах.

Галина достала из сумочки плотный конверт, в котором внутри лежали деньги и информация о сообщении, которую тот должен был получить. Не говоря ни слова, она просунула конверт в щель. Мужчина аккуратно взял его, быстро проверил содержимое.

— Когда закончу, — произнёс он низким, ровным голосом, — через Павла передам, где мы встретимся. Туда вы принесёте остаток суммы.

Не дожидаясь ответа, он нажал кнопку, стекло поднялось, двигатель загудел и машина резко сорвалась с места, исчезнув в темноте выезда, оставив за собой запах выхлопных газов и тревогу на душе от неожиданности. Галина стояла неподвижно еще несколько секунд, вслушиваясь в гул разлетающегося по пустому паркингу, затем глубоко вздохнула она направилась к лифту. Наверху, среди яркого света торгового центра и беззаботного шума посетителей, всё происходившее внизу казалось только мимолетным сном. Галина и Василий отчетливо понимали, что попытка проникнуть в сервер может стоить им жизни, они не искали сенсации, они хотели только понять кто все же за этим стоит и как им из этой ситуации выйти живыми и не навредить ни себе, ни близким им людям.

***

Через неделю после их последнего разговора в выходной день раздался телефонный звонок, нарушив тишину в доме. Трубку взял Василий, звонил Павел его голос был немного взволнованным.

— Получилось, — коротко сказал он, — есть информация. Встречу он назначил через час на заброшенном заводе в лесу, на втором этаже, в помещении под номером десять.

Связь сразу оборвалась, не дожидаясь ответа. Галина находилась рядом с Василием в его комнате, ее сердце заколотилось глухим стуком. Вторая часть суммы лежала в сейфе, они заранее приготовила её, поскольку знали, что встреча все равно состоится.

Спустя несколько минут Галина уже выходила на улицу, холодный воздух обжёг ее лицо. Всё казалось каким-то нереальным: небо затянуло тяжелыми облаками, под ногами блестел потрескавшийся асфальт, а в глазах стоял лёгкий туман от усталости и тревоги. Она села в машину, повернула ключ зажигания, мотор загудел. В этот момент Василий выскочил из подъезда, почти бегом, и в два шага оказался у капота, его взгляд был твёрдым и решительным, открыв дверцу машины он сел в нее, едва переводя дыхание, сказал:

— Я поеду с тобой.

— Василий, — Галина сжала руль, — мы же договорились. Я там должна быть одна. Если он заметит, что нас двое, — всё, конец, встреча не состоится. Он не выйдет на связь.

— Не заметит, — уверенно произнёс Василий, доставая пистолет, привычным движением он передернул затвор, щёлкнул предохранителем и спрятал оружие обратно в кобуру. — Я выйду раньше и пойду пешком. Он меня не увидит. У меня какое-то нехорошее предчувствие, что-то там должно случиться.

Галина посмотрела на него, на секунду они встретившись глазами. Она знала этот взгляд, который появлялся у него только перед опасностью, спорить было бесполезно.

— Хорошо, — тихо сказала она, включив передачу.

Они выехали из города. За окнами мелькали голые деревья, редкие домики, чёрная лента дороги. Машина мягко урчала, стрелка скорости держалась на сто двадцати, а тишина между ними становилась всё плотнее.

— Странно всё это, — наконец сказала Галина, — будто всё заранее кем-то спланировано.

— Может, и так, — ответил Василий, глядя в окно. — Но если это ловушка, то я должен быть рядом.

Она не ответила. Только сильнее сжала руль.

Через пять минут дорога сузилась, на асфальте появились многочисленные ямы, заполненные водой. По обе стороны раскинулись поля, заросшие бурьяном, и редкие посадки деревьев. Вдали в лесопосадке показались силуэты ржавых труб заброшенного завода.

— Вот здесь останови, — сказал Василий, когда навигатор показал, что до места остаётся чуть меньше километра.

Галина сбросила скорость и свернула на обочину.

Он вышел, поправил куртку, огляделся. Ветер зашумел в его ушах.

— Береги себя, — ответил Василий, и, не оглядываясь, пошёл по дороге в сторону завода.

— И ты, — тихо сказала она.

Галина смотрела ему вслед, пока его фигура не растворилась в лесу. Потом медленно нажала на газ и поехала дальше, чувствуя, как холод сжимает ее грудь. В зеркале заднего вида дорога оставалась пустой, но где-то внутри у неё было ощущение, что за ними кто-то наблюдает.

Только когда впереди показались ржавые ворота и облупленные стены старого цеха, она поняла, что обратного пути уже нет.

Галина остановила машину у самого входа, покосившиеся ворота старого завода стояли распахнутыми, будто ждали её. Мотор затих, и наступила тишина, которой было пропитано всё вокруг.

Женщина вышла из машины и направилась к проходной. Дверь в маленькое здание с облупившейся вывеской «Проходная» была приоткрыта. Она толкнула её, и петли жалобно скрипнули. Внутри было пусто, в огромном цехе стояли нерабочие станки, покрытые толстым слоем пыли, на полу валялся разбросанный мусор, на стенах висели пожелтевшие от времени плакаты с лозунгами: «Пятилетку — досрочно!», «Наш труд — дело чести!».

Ей нужно было попасть на второй этаж в административный корпус. Воздух был тяжёл, пахло сыростью и прошлым, в тишине было слышно, как где-то в глубине здания монотонно капала вода, словно часы отсчитывали секунды давно умершего завода.

Галина ходила между рядами станков уже двадцать минут, не находя лестницы. Каждый новый поворот приводил её или в тупик, или в очередной цех. Пойдя еще дальше в проеме она заметила лестницу на второй этаж. Перила были облуплены, бетон крошился под ногами, поднимаясь выше Галина ощущала, как каждый её шаг отдается эхом в глухой пустоте.

На втором этаже было все по другому, здесь когда-то кипела жизнь администрации завода. Коридоры тянулись длинными, прямыми линиями, на каждой двери стоял номер и висели облезлые таблички: «Бухгалтерия», «Отдел кадров», «Главный инженер». Время здесь замерло с начала девяностых, на стенах висели пожелтевшие графики производства, портреты Ленина и Сталина. Галина чувствовала, будто попала в прошлое, она ходила по пустым коридорам и искала кабинет под номером десять. Наконец Галина обнаружила нужную дверь и толкнула ее. Внутри помещения никого не было, посмотрев на часы, увидела, что опоздала на двадцать минут. Сердце сжалось от тревоги. «Я опоздала… неужели ничего не состоится?» — подумала она, подходя к окну. За мутным стеклом виднелся двор, где ветер перекатывал сухие листья.

И вдруг она услышала за спиной шаги, она хотела обернуться, но мужской голос остановил ее:

— Не оборачивайтесь. Положите деньги на подоконник.

Галина медленно, не поворачиваясь, достала из сумочки конверт и положила его на пыльный подоконник. Через мгновение рядом появилась мужская рука, которая взял конверт, мужчина проверил содержимое и через несколько секунд на том же место положил небольшой черный внешний накопитель данных.

— Здесь вся информация, которую я смог достать, — произнёс тот же голос. — Подождите пять минут после того, как я уйду и можете выйти из кабинета и уходить.

Шаги постепенно стихли. Галина стояла, слушая, как звук удаляется по коридору и постепенно растворяется в тишине. Она посмотрела на часы и засекла время, аккуратно убрав накопитель в свою сумку. Прошло пять минут.

«Вроде всё прошло хорошо», — подумала Галина, чувствуя, как постепенно спадает напряжение. Но не успела она выйти из кабинета, как услышала, что снизу, с первого этажа, раздались несколько пистолетных выстрелов. Галина вздрогнула от неожиданности и затаила дыхание.

— Ну вот, сглазила… — прошептала она, чувствуя, как страх сжимает грудь ледяным кольцом.

Она не понимала, кто стреляет и что происходит там внизу. Мысли метались, как загнанные птицы. На первый этаж идти было безумием, не раздумывая, Галина выбежала в коридор и помчалась вдоль пыльных дверей, надеясь найти хоть какой-то выход.

В конце коридора она увидела полуоткрытую дверь с надписью «Запасной выход». Галина мгновенно рванула туда.

На балконе, под ногами хрустело битое стекло, удача улыбнулась, вдоль стены вниз уходила пожарная лестница. Не теряя ни секунды, Галина начала спускаться вниз, цепляясь за холодные, ржавые перекладины.

За стеной раздались вновь выстрелы, они были намного ближе, чем в первый раз. Она ускорилась, спрыгнула с последних ступеней, побежала к забору, он был высокий, каменный, местами осыпавшийся. Попыталась перелезть через него, но не смогла, руки скользили по сырому бетону и срывались. Следуя вдоль стены, она заметила небольшую щель между забором и землёй, достаточно широкую, чтобы пролезть. Не обращая на грязи и не боясь испачкаться она с трудом пролезла сквозь щель, поцарапав руку, и, не оглядываясь, побежала дальше, туда, где у проходной оставила машину.

Каждый шаг отдавался в висках. Она двадцать раз пожалела, что припарковалась прямо у проходной, на видном месте. Надо было оставить машину в стороне, съехав с дороги.

Когда, наконец, из-за угла показалась проходная и её белая машина, сердце Галине забилось еще сильнее, рядом с ее машиной стояли два огромных чёрных джипа с тонированными стёклами.

Она стараясь не шуметь, стала медленно пробираться к своей машине, скользя вдоль стены и прячась за кустами. Остановившись в несколько шагах возле машин она начала наблюдать, людей рядом не было. Казалось, что в джипах тоже никого не было, но из-за тонированных стекол нельзя было быть уверенной до конца. Она понимала, что любое промедление могло стоить ей жизни.

Галина рванула к своей машине, быстро открыла дверь, села за руль и включила зажигание. Машина вздрогнула и завелась. Она уже начала сдавать назад, когда из проходной выскочил мужчина с пистолетом в руке, прижимая другой рукой плечо. Это был Василий.

— Быстрей! — крикнул он, подбегая к машине. — Они бегут за мной, одного я ранил!

Галина застыла на мгновение.

— Ты сам ранен! — выдохнула она, когда он плюхнулся на сиденье рядом.

— Ерунда, просто царапина! Жми на газ, пока они нас не поймали!

Она резко рванула с места. Машину тряхнуло, колёса взвизгнули на щебёнке.

Они мчались по разбитой заводской дороге, не замечая ям.

— Сверни здесь! — крикнул Василий, показывая рукой направо. — в лесу оторвёмся!

Галина круто повернула руль. Машина нырнула на просёлочную дорогу, скрывшись между деревьями.

Через несколько минут, мимо того места, где они свернули по главной дороге с ревом пронесся чёрный джип, а десять минут спустя и второй.

***

Когда они, наконец, поняли, что преследования нет, Галина сбросила скорость и свернула с дороги на узкую лесную просеку. Машина остановилась, мотор замер, и вокруг вновь возникла натянутая тишина, уже начало садиться солнце.

Василий откинулся на спинку сиденья, сжав зубы. Рука его была вся в крови, алая полоса тянулась от плеча до локтя. Пуля прошла вскользь, задев только мягкие ткани, но рана всё ещё кровоточила.

— Нужно перевязать, — тихо сказала Галина, доставая аптечку из бардачка.

Она разорвала упаковку бинта, стала перевязывать им его руку, стараясь не смотреть на кровь. Василий молчал несколько секунд, потом, не выдержав, стал говорить, на одном дыхании, всё ещё находясь под впечатлением.

— Когда ты уехала, — начал он, — я пробирался по лесу, держась параллельно дороге. До завода оставалось метров двести, в этот момент по дороге пронеслись два чёрных джипа. Они остановились около твоей машины. Трое вышли и пошли в сторону завода, двое остались в машине.

Он поморщился, когда Галина потянула бинт туже, но не остановился.

— Я перелез через забор подальше, чтобы они меня не заметили, — продолжал Василий. — Потом пробрался к зданию и влез через разбитое окно на первом этаже. Внутри было темно, пыльно… Я начал искать лестницу, чтобы подняться на второй этаж и найти тебя. Минут через десять я услышал два выстрела подряд. Я подумал, что с тобой что-то случилось, и бросился туда. В коридоре наткнулся на двоих, которые обшаривали лежащего на полу мужчину. Когда я понял, что это не ты, они увидели меня и открыли огонь. Я им тоже ответил. Потом подоспели ещё двое, видимо, те, что остались в джипе. Они стали окружать меня. Один попал мне в руку, но я успел ранить другого, в ногу. Пока они отвлеклись на раненого, я выбил окно и выскочил наружу.

Он перевёл дыхание, глядя в лобовое стекло.

— Я побежал к проходной, зная, что там уже никого нет. Когда выбежал, увидел, как ты садишься в машину. Остальное ты знаешь.

Галина закончила перевязку и аккуратно затянула бинт.

— Держи руку повыше, — сказала она, стараясь говорить спокойно.

На мгновение повисла тишина. Только ветер шуршал в ветвях, да где-то вдалеке ухала сова.

— Ну а ты? — спросил Василий, повернувшись к ней. — Удалось встретиться?

— Да, — кивнула Галина. — Всё прошло… почти по плану. Я передала ему деньги, он мне устройство.

Она достала из сумки небольшую чёрную коробочку и положила ее на приборную панель. Её муж посмотрел на неё с мрачным выражением.

— Значит, это был он, — тихо произнёс Василий. — И его убили сразу после встречи с тобой.

Галина ничего не ответила, только сильнее сжала руль руками и они поехали домой.